Λαοί της Μέσης Γης

Η Μέση Γη αποτελεί τόπο ζωής πολλών ειδών λογικών όντων. Πρώτοι οι Άινουρ (Ainur), αγγελικά όντα δημιουργημένα από τον Ιλούβαταρ (Iluvatar) τον δημιουργό των πάντων. Τα πλάσματα αυτά τραγουδούν για τον δημιουργό τους, ο οποίος φτιάχνει την Έα (Eä) για να δώσει νόημα και ύπαρξη στη μουσική τους, στον κοσμολογικό μύθο που λέγεται "Ainulindalë", ή "Μουσική των Άινουρ"...

Κάποιοι από τους Άινουρ τότε εισέρχονται στην Έα και οι δυνατότεροι από αυτούς αποκαλούνται Βάλαρ (Valar). Ο Μέλκορ (Melkor) που αργότερα μετονομάζεται σε Μόργκοθ (Morgoth), η κύρια προσωποποίηση του κακού στην Έα, είναι τελικά ένας από αυτούς...

Οι άλλοι Άινουρ που εισέρχονται στην Έα αποκαλούνται Μάιαρ (Maiar). Την Πρώτη Εποχή το πιο ενεργητικό πνεύμα Μάια είναι η Μέλιαν (Melian), σύζυγος του βασιλιά των Ξωτικών Θίνγκολ (Thingol). Στην Τρίτη Εποχή οι Maiar αντιπροσωπεύονται στην Μέση Γη από το τάγμα των Ίσταρι (Istari) (αποκαλούνται μάγοι (Wizards) από τους ανθρώπους). Σ' αυτό το τάγμα ανήκουν οι Γκάνταλφ (Gandalf) και Σάρουμαν (Saruman). Κακόβουλοι και μοχθηροί Μaiar που ονομάζονταν Umaiar, και σε αυτούς περιλαμβάνονταν οι δαίμονες-υπηρέτες του Μόργκοθ, οι Μπάλρογκ (Balrog) όπου ο αρχηγός τους ηταν ο γκόθμογκ (gothmog) και ο υπηρέτης του Μόργκοθ, ο Σάουρον (Sauron) που αρχικά ήταν Maiar, εμφανίστηκαν όταν άρχισε να θεριεύει το Κακό...

Όταν ο Έρου Ιλούβαταρ δημιούργησε την Έα, πολλοί από τους Άινουρ θέλησαν να μείνουν εκεί αντί να ζουν με τον δημιουργό τους. Έτσι πήραν υλική μορφή (καθώς ήταν πνεύματα) και κατέβηκαν στην επίγεια κατοικία τους, το Βάλινορ. Οι πιο ισχυροί από αυτούς ονομάστηκαν Βάλαρ, δεκατέσσερις άρχοντες, επτά Βάλαρ και επτά Βάλιερ ( γυναίκες αρχόντισσες ) με ξεχωριστές δυνάμεις ο καθένας τους...

• Μάνγουε: ο Βασιλιάς των Βάλαρ, θεός του ανέμου

• Βάρντα: γυναίκα του Μάνγουε, αρχόντισσα των άστρων

• Ούλμο: ο άρχοντας των Νερών. Ζει μέσα σε κάθε ποτάμι της Μέσης Γης

• Άουλε: Εξουσιάζει την πέτρα, το χώμα και όλες τις ουσίες από τις οποίες αποτελείται η Γη

• Γιαβάννα: Η θεά των δέντρων και της Φύσης

• Νάμο: Ο άρχοντας Μάντος, που είναι ο θεός των νεκρών αυτός που καλεί τα πνεύματα

• Βάιρε: Άινου, γυναίκα του Νάμο, που υφαίνει την ροή της Ιστορίας

• Ίρμο: Αδελφός του Μάντος, ο άρχοντας Λόριεν. Είναι θεός των ονείρων και των οραμάτων

• Έστε: Γυναίκα του Ίρμο, με την μαγική της δύναμη γιατρεύει τις πληγές και την κούραση της αθανασίας

• Νιέννα: Ο Θρήνος της καταστροφής της Άρντα από το Μέλκορ

• Τούλκας: Ο πιο δυνατός Άινου που νίκησε το Μέλκορ

• Νέσσα: Γυναίκα του Τούλκας, προστάτιδα των ελαφιών

• Όρομε: Άρχοντας Άινου που κυνηγά τα τέρατα του Μέλκορ. Προστάτιδα κι αυτή των δασών

• Βάνα: Γυναίκα του Όρομε. Κυριαρχεί πάνω στη φύση και τα λουλούδια

Κι όταν ο χρόνος επιτρέψει θα έρθουν τα παιδιά του Ιλούβαταρ (Children of Ilúvatar) οι φυλές των Ξωτικών και των Ανθρώπων, όντα ευφυή τα οποία μόνος του δημιούργησε ο Ιλούβαταρ...

Στο "Σιλμαρίλλιον" (Silmarillion), ο Τόλκιν διηγείται πώς τα Ξωτικά και οι Άνθρωποι ξύπνησαν και εξαπλώθηκαν στην Άρντα. Οι Νάνοι λέγεται ότι δημιουργήθηκαν από τον Vala Άουλε (Aulë), ο οποίος προσφέρθηκε να τους καταστρέψει όταν ο Ιλούβαταρ ανακάλυψε με οργή τι είχε συμβεί. Ο Ιλούβαταρ όμως τον συγχώρησε και επέτρεψε την ανάπτυξη των Νάνων, δίνοντάς τους το χάρισμα της ελεύθερης βούλησης που είχε δώσει και στα Παιδιά του...


Τρεις φυλές των Ανθρώπων που συμμάχησαν με τα Ξωτικά του Μπελέριαντ (Beleriand) κατά την Πρώτη Εποχή αποκαλούνται οι Εντάιν (Edain). Ως ανταμοιβή για την αφοσίωσή τους και αντιστάθμισμα για τις συμφορές τους στους Πολέμους του Μπελέριαντ, δόθηκε στους απογόνους των Edain το νησί της Νούμενορ (Númenor) ως τόπος κατοικίας τους. Αλλά όπως περιγράφτηκε στην ενότητα Ιστορία της Μέσης Γης, το Númenor τελικά καταστρέφεται και τα υπολείμματα των Númenóreans αποικίζουν την γη του Endor. Αυτοί που έμειναν πιστοί στους Valar ίδρυσαν τα βασίλεια της Άρνορ (Arnor) στο Βορρά και της Γκόντορ (Gondor) στο Νότο. Από τότε έγιναν γνωστοί ως Ντούνενταϊν (Dúnedain), που σημαίνει "Άνθρωποι της Δύσης", ενώ οι άλλοι επιζώντες υποτάχθηκαν στο κακό αργότερα και έζησαν μακριά στο Νότο. Έμειναν γνωστοί ως Μαύροι Νουμενόριανς (Black Númenóreans)...

Ο Τόλκιν αναγνωρίζει την φυλή των Χόμπιτ (Hobbits) ως παρακλάδι εκείνης των Ανθρώπων. Παρά το ότι η αρχική τους Ιστορία δεν μας έχει γίνει γνωστή, ο Τόλκιν έγραψε ότι εγκαταστάθηκαν στις κοιλάδες του Μεγάλου Ποταμού Άντουιν (Anduin) στις αρχές της Τρίτης Εποχής, αλλά μετά από το πέρασμα μίας χιλιετίας, άρχισαν να μεταναστέυουν από τα Βουνά της Καταχνιάς (Misty Mountains) στα δυτικά, προς το Ερίαντορ (Eriador). Τελικά εγκαταστάθηκαν στην περιοχή του Σάιρ (Shire)...

Απ' όταν απέκτησαν πραγματική ζωή, οι Νάνοι βυθίστηκαν σε έναν βαθύ ύπνο από τον δημιουργό τους, τον Aüle. Τους έκρυψε ενώ ήταν κοιμισμένοι σε διάφορες κρυμμένες βουνίσιες τοποθεσίες. Ο Ιλούβαταρ τους ξύπνησε μόνο μετά από το ξύπνημα των Ξωτικών. Οι Νάνοι εξαπλώθηκαν στο Νότιο Endor και τελικά ίδρυσαν 7 βασίλεια. Δύο από αυτά, εκείνα του Nogrod και του Belegost, πήραν το μέρος των ξωτικών του Βeleriand ενάντια στον Μόργκοθ, την Πρώτη Εποχή. Η μεγαλύτερη πολιτεία των Νάνων, το Κχάζαντ-Ντουμ (Khazad-dum), έγινε αργότερα γνωστή με το όνομα Μόρια (Moria), που είναι η μετάφραση του Khazad-dum στην Quenya (σκοτεινό χάσμα)...

Οι Εντ (Ents), "ποιμένες των δέντρων", δημιουργήθηκαν από τον Ιλούβαταρ, ύστερα από παράκληση της Βάλα Γιαβάννα (Yavanna) για την προστασία των δέντρων από τις επιθέσεις των Ξωτικών, των Νάνων και των Ανθρώπων (καθώς τα δέντρα είναι όντα που δεν μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους)...

Τα Ορκ (Orcs) και τα Τρολ των Σπηλαίων (Trolls) είναι πλάσματα του κακού τα οποία ο Μόργκοθ "δημιούργησε". Και αυτό γιατί δεν είναι αυθεντικές φυλές, αλλά "διαστρέβλωση" των χαρακτηριστικών των Παιδιών του Ιλούβαταρ και των Εντς αντίστοιχα, αφού μόνο ο Ιλούβαταρ έχει την ικανότητα να δίνει ζωή σε κάτι εντελώς νέο. Η λεπτομερής προέλευση των πλασμάτων αυτών δεν είναι ξεκάθαρη, καθώς ο Τόλκιν πολλές φορές άλλαζε τις ερμηνείες του. Φαίνεται ότι τελικά τα Ορκ δημιουργήθηκαν από τις παραλλαγές ή των ακρωτηριασμό διεφθαρμένων Ξωτικών, Ανθρώπων ή και των δύο.

Αργά στην Τρίτη Εποχή, περίπου στο τέλος, μία νέα φυλή εμφανίζεται: Είναι οι Μαύροι Ουρούκ και οι Ουρούκ-Χάι (Uruk-hai), φυλή Ορκ με μεγαλύτερη δύναμη και αντοχή από τους πρωτότυπους. Μερικοί υποστηρίζουν ότι οι Uruks που υπήρξαν μέχρι το τέλος της Τρίτης Εποχής υπηρετούσαν αποκλειστικά τον Σάρουμαν και ότι εκείνος τους δημιούργησε. Μερικές φορές πραγματοποιούσε πειράματα όπως την διασταύρωση Ανθρώπων με Ορκ κ.α. Έτσι προέκυπταν οι "Men-orcs" και οι "Orc-men": Κατά καιρούς, μερικά είδη που προέκυπταν αποκαλούνταν "ημίαιμα ορκ" ("half-orcs") ή "άνθρωποι-τελώνια" ("goblin-men"). Δεν υπάρχει όμως ένδειξη ή απόδειξη ότι οι Uruk-Hai του Saruman αποτελούσαν προϊόντα τέτοιων πειραμάτων...

Κατά πώς δείχνουν τα πράγματα, εμφανίζονται και έλλογα ζώα όπως οι Αετοί, ο Χούαν (Huan), το Μεγάλο Λαγωνικό του Βάλινορ, και οι Λύκοι (Wargs). Οι Αετοί δημιουργήθηκαν από τον Ιλούβαταρ μαζί με τους Εντ, αλλά γενικά η προέλευση και η "φύση" τέτοιων πλασμάτων είναι υπό αμφισβήτηση. Μερικά από αυτά ίσως είναι Maiar μετουσιωμένοι σε ζώα, όσο και αν ακούγεται παράξενο...